（说历史的女人——第期）
长征不仅在中国历史上，即便在整个人类历史上都堪称是一个伟大的奇迹。因为它不仅具有无与伦比的“长度”，而且有空前绝后的“难度”。里不仅是一个数字，它被赋予了极大的内涵。在这之前，中国人对于“雪山”和“草地”的理解是大概是很诗意的，它往往会加上这样的前缀，如“洁白”的雪山，“碧绿”的草地。然而在长征之后呢？雪山和草地则成了一种苦难或者磨难的象征。
言外之意，雪山和草地就是“杀人”的对方，有多少红军战士冻死在雪山上，永远地深陷进草地里，已经难以统计。然而这只是长征中的“天灾”，此外还有“人祸”。当时中国工农红军的长征其实是一个战略大转移，你想转移，但敌人不想让你转移，所以想尽一切办法对你围追堵截。就拿中央红军红1军（进行长征的不只有红1军）来说吧，共历时1年，行程里，期间同敌人进行了余次战斗，付出了惨重代价，仅营以上指战员就牺牲了人，普通战士究竟牺牲了多少，没有一个准确的数字。
而说到整个红军长征，究竟牺牲了多少人，由于时代的因素，更是没有一个准确的统计。毛主席在年视察南方时的一次讲话中曾说，长征前红军共有30万人，到陕北时就剩下人了。所以一般认为，长征让红军失去了大概27万人。
当时的中国工农红军中参加长征的也有少量女兵，根据有关数据显示，红1方面军共8.6万人中，仅有29位女兵；红2方面军只有21名女性；红4军女兵最多，但近10万红军中也只有2千女兵，最后也只剩下了数百人。
所以，在极大的天灾和人祸中，能成功走完长征路的都不是寻常之人，都是“特殊材料”制成的。而能成功走完长征的女人更是出类拔萃的，甚至堪称“伟大”的女性。本文要讲到的是，长征途中具有传奇色彩的唯一的一对姐妹花，她们二人中，姐姐嫁给了贺龙，妹妹嫁给了萧克（后被授上将军衔），二人携手度过艰苦卓绝的长征路，并且都很长寿，姐姐活了96岁，妹妹今年岁仍健在！
蹇先任（右）与妹妹蹇先佛（左），这对姐妹花即蹇先任和蹇先佛。笔者在“说历史的女人”第期曾以字详细解读了姐姐蹇先任，本文则以妹妹蹇先佛为主。
（一）出生在商家的才女
蹇家姐妹是湖南省慈利县人，她们的父亲蹇承宴是一位开明的爱国商人。蹇承宴本是乡下人，家境贫苦，他自幼失去父母，8岁时随祖母逃荒。后来他们来到慈利县城郊区，靠打临工生活。蹇承宴是个人穷志不短的人，他在艰难的生活中想法读书，是个对社会有观察有思考的人。他后来同一位贫家女子黄世菊结婚后，便立志改变自己的处境，就是做生意。
蹇承宴夫妻俩先是开了一间小染坊，攒点钱后便扩大规模，除了染布又兼卖豆腐等，生意慢慢红火了起来。夫妻俩生活转好了以后，才开始要孩子（这一点真够明智）。妻子先后生下5个子女（后来蹇承宴的二房又生下2个子女），即长女蹇先钰，次女蹇先任，三子蹇先为，四女蹇先佛，五子蹇先超。除了长女以外，余下4个子女，均是从小就在父亲的支持下上学读书了。后来，这四位都参加了革命，尤其是，蹇先任和蹇先佛这对姐妹花，更是共同铸造了一段传奇。
蹇先任和弟弟蹇先为在长沙读中学时就入了党，他们一边读书一边从事地下革命工作。他们姐弟的革命行为还曾得到毛泽东的注意并赞赏。后来，由于反动军阀许克祥发动马日事变，蹇先任姐弟的身份被暴露，他们在组织的决定下，于年到湘西参加贺龙领导的红军队伍。
蹇先佛比姐姐蹇先任小7岁，年7月出生。她跟姐姐一样，自小就聪明伶俐，她7岁开始读书，16岁入长沙衡粹女师学习。她相貌更加出众，是一位标准的美女型才女。由于年龄上的差距，早期她没有随蹇先任参加革命，但她有足够的知识筹备，在父亲和姐姐、哥哥的影响下，有相当的革命觉悟。
（二）姐唱妹随，各嫁将军
首先要指出的是，蹇家兄弟姐妹四人都参加了革命，但最终成功走完长征的只有她们姐妹两人。
蹇先任初到贺龙的队伍时，是当文化教员。在给广大指战员培训文化课时，她被贺龙尊称为“先生”。贺龙佩服她的学识，对她顿生爱意，在他的苦苦追求下，蹇先任最终感动，于年9月，两人结为伉俪。第二年，蹇先任生下女儿红红。不久，贺龙带领红军东征，蹇先任带着孩子留在湘西开展地方工作。
后来由于叛徒告密，蹇先任被反动派通缉，她带着女儿辗转于山林之中，在艰苦卓绝的条件下寻找红军长达4年之久，付出了惨重的代价。她的女儿红红刚刚一岁便患病身亡，她自己也曾被敌人抓获，后来侥幸逃生。
而在蹇先任历尽千难万险，苦苦寻夫之时，他的弟弟蹇先为在年6月，也因叛徒出卖，被敌人惨杀，当时年仅21岁。
直到年10月，蹇先任终于找到了红军，同贺龙相聚。12月下旬，贺龙率军攻克慈利县城后，他同萧克等几位红军将领到蹇家拜访岳父蹇承宴。在姐姐蹇先任的鼓励下，当时才18岁的蹇先佛，和15岁的弟弟蹇先超也加入了红军的队伍。贺龙还建议岳父全家都跟着红军走。
蹇承宴之墓蹇承宴考虑再三，最后决定放弃富有的家业，只带了一些衣服便率全家人随红军队伍走了。但后来，蹇承宴发现一家人跟随红军队伍很不方便，就建议蹇先佛和蹇先超姐弟二人留在队伍里，他和妻子等坐船回到了农村老家。
之后，蹇先佛、蹇先超便以姐姐蹇先任为榜样，在红军队伍里表现十分优秀。蹇先佛多才多艺，能写能画，被分配到红六军团政治部负责宣传工作。红军行军途中，每到一处，她都热情地写宣传革命的标语。至今，湘西等地的山区还留有蹇先佛的字迹。当时她用红粉浆在墙上写标语，做宣传画，晚上回到营地又要刻蜡板，经常通宵达旦地忙着。
蹇先佛口才还很好，擅长演讲，她曾主持过一次“扩红”动员会，一下子就鼓动了20多名小伙子参加红军，创造了红六军团一次“扩红”的最高记录。
年轻漂亮多才多艺的蹇先任受到了萧克将军的极大
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